Topamateurs worden semiprofs
Het groen van de IJsselstreek is verruild voor het blauw van Allinq. De grootste verandering is dat de topamateurs vanaf dit jaar verder gaan als semiprofs. Allinq Continental Cyclingteam is geen clubteam meer, maar start onderaan de ladder van het profniveau als continental team. Met een vaste kern IJsselstreekrenners die zich bewezen hebben en een ambitieuze groep nieuwkomers.
Het team van 17 renners werd woensdag gepresenteerd in het theater op het Bouw & Infra Park door wielerspeakers Dirk Jan Grootkarzijn en Rien van Horik.
In het jaar dat Allinq 60 jaar bestaat gaat het telecominfrabedrijf een nieuwe driejarige verbintenis aan met de wielerploeg en een avontuur aan op continentaal niveau. Directeur Allinq Groep Wim Beukers was 12 jaar geleden al sponsor van de amateurs en de afgelopen drie jaar sponsorde het bedrijf De IJsselstreek. ,,Dit team heeft de drive om goede prestaties neer te zetten. Ook wij willen het beter doen en een goed product op de markt brengen. Dat zorgt voor een goede match. Wij zijn meer vertegenwoordigd in het buitenland in landen als Duitsland, Denemarken en Tsjechië en in die landen gaat ook het team fietsen. Zo kunnen wij relaties meenemen naar wedstrijden en krijgen we meer bekendheid in die landen. We verbinden ons voor drie jaar zodat het team ruimte heeft om te groeien en te werken aan de toekomst.’’
Wim Beukers is met de Allinq Groep een nieuw sponsorcontract van drie jaar aangegaan. foto’s: Niels van Uum
Ploegleider en teammanager Marc Zonnebelt is vijf jaar geleden begonnen bij de IJsselstreek met een groep mensen met passie voor de wielersport. ,,Met het afgelopen vijfjarenplan zijn we stapsgewijs gekomen aan de top van Nederland bij de amateurs. De jongens moeten de overwinningen halen, maar wij zijn op de achtergrond ook belangrijk. We begonnen met twee mechaniekers en twee verzorgers; nu loopt er 15 man personeel. Het is geen hobby meer, maar bijna een bedrijf’’, zegt de gedreven verbinder.
Ploegleider Marc Zonnebelt: ,,We waren de clubcompetitie ontgroeid.”
Bij de 1.1 profwedstrijden heeft de ploegleider een oortje, dus vanaf nu kan Zonnebelt zijn renners tijdens de koers altijd toespreken. Het zijn ook voor Zonnebelt mooie nieuwe uitdagingen. ,,Dat we zo ver zouden komen had ik nooit voorzien, maar het gebeurt wel. Wij waren uitgeleerd op het niveau van de clubcompetitie. Als je één tot en met vijf wordt bij de Zuiderzeeronde, dan ben je eigenlijk te goed voor dit niveau. Dan moet je een stapje hoger maken anders gaan jongens naar andere ploegen toe.’’
Ook kan hij nu wat taken uit handen geven. Kelvin Dekker, de zoon van oud-prof Erik Dekker, is aangesteld als fulltime performance manager (ploegleider). Dat is een verplichting die hoort bij de nieuwe UCI-status.
Kelvin Dekker is aangesteld als fulltime performance manager.
Van het hoogste amateurniveau naar het laagste professionele niveau betekent dat alle renners nu onder contract staan. Allinq is nu een van de zes continentale teams. ,,Drie jongens zijn er vanaf de start nog steeds bij en een aantal zit nu drie a vier jaar bij de ploeg. Zoals Jasper Schouten, die terugblikt op ‘mooie jaren’ ,,Bijzonder als je zoveel stappen maakt met z’n allen. Ik werd vijfde in de Zuiderzeeronde, maar kwam juichend over de streep omdat we een team waren dat een tot en met vijf werd.’’ Dit seizoen heeft de Harderwijker de Slag van Norg in zijn agenda gezet. ,,Ik richt mij vooral op wegwielrennen. Ik ben een deel van de sprinttrein die de sprint voor Roy Eefting moet aantrekken.’’
Met Eefting is een van de nieuwkomers genoemd. Na buitenlandse avonturen was corona een reden om terug naar Nederland te komen. Ook Australiër Aden Paterson is een opvallende nieuwe verschijning.
Schouten zit vier jaar bij de ploeg en vindt het bijzonder dat de clubstructuur nu gewijzigd in een continentaal team. ,,Van veel renners had ik dat drie jaar geleden niet ingeschat dat ze die stap konden maken, maar we zijn er met de kern naar toegegroeid’’, aldus de 28-jarige renner die sinds twee jaar in Harderwijk woont en zelf één jaar voor een continentale ploeg reed. ,,Je krijgt met de nieuwe status meer verantwoording; we kunnen in de topcompetitie niet meer afwachten, maar moeten de koers dragen. Er wordt meer naar je gekeken en die status willen we vanaf het begin meteen waarmaken.’’
Jasper Schouten: ,,We moeten nu de koers gaan dragen in de topcompetitie.”
Voor Lars van Uum (23) is het een mooie stap in zijn ontwikkeling. De Harderwijker werd 19 februari Nederlands kampioen veldrijden bij de studenten in Tilburg, amper een dag nadat hij na een vroege vlucht was teruggekeerd van het trainingskamp uit Spanje. ,,Mijn vader heeft me opgewacht op het vliegveld, zodat ik nog mee kon doen. Als laatstejaars student was ik gebrand om te winnen.’’
De Harderwijkse inbreng: Jasper Schouten, Marc Zonnebelt en Lars van Uum.
Sponsor Beukers geniet van de ambitie bij de renners. ,,Allinq wil internationaal naam en faam maken. Dat loopt parallel met de ambities van het team, dat zich de afgelopen drie jaar heeft ontwikkeld. Dan vind je elkaar en wij gaan de ambities steunen. Daar zijn ook extra middelen voor nodig en we geven ze ruimte in het budget. Zelf houden we niet alleen van wielrennen, maar ook van vitaliteit, bewegen en teamgeest.’’
Dit weekend heeft het team de eerste wedstrijden: in Friesland bij de UCI 1.2 Elfstedenkoers Fryslân Tour en in België bij de Grote Prijs Jean-Pierre Monseré.
https://www.allinqcontinentalcyclingteam.com
