Binnen de gebiedsontwikkeling van de Groene Zoom heeft de gemeente Harderwijk een kavel van 3.000 m² aan de Fokko Kortlanglaan 169 gereserveerd voor een innovatief, circulair project. Hier moet een maatschappelijke broedplaats ontstaan voor startups die zich willen richten op innovatie en betekenisvol ondernemen. Op 24 september maakt de gemeente bekend aan welke ondernemer de opdracht wordt gegund. “Het is iets nieuws voor Harderwijk en een mooi project voor de komende vijf of tien jaar. En, als het goed gaat, voor altijd.”
Maatschappelijk project
Twee ontwikkelaars presenteerden begin september hun plannen. Een van hen is impactondernemer Richard van der Poll, bekend van GREEN Harderwijk. Zijn nieuwe ambitie: een project zonder commercieel belang. Broedplaats De Steenuil wordt een plek voor startups die willen bijdragen aan de circulaire economie. “Ik wil hen een werkplek bieden waar ze tegen lage kosten kunnen experimenteren met materialen om natuurinclusief te bouwen. Ook kunstenaars krijgen de ruimte om met ideeën en materialen te werken én hun creaties te verkopen.”
Het concept
Het hart van De Steenuil wordt een publiekskas van 600 m² voor educatie, evenementen en een community van startups. De kas wordt omringd door circulaire werkunits van hergebruikte containers en een Romneyloods als werkplaats, geïnspireerd op creatieve plekken in Europa. Alles is modulair en demontabel, zodat materialen later opnieuw gebruikt kunnen worden.
Naast ruimte voor makers en ondernemers krijgt ook de natuur een centrale rol. Het terrein biedt plek aan een kleinschalige natuurinclusieve camping met circulaire hutten met groene daken, tentplekken rond een vijver met natuurvriendelijke oevers en nestkasten. De biodiversiteit wordt actief gemonitord: van steenuilen en vleermuizen tot insecten en amfibieën.
een vogelhuis op een paal, specifiek ontworpen als koloniehuis voor spreeuwen of mussen.
Community en educatie
De Steenuil verbindt drie pijlers: circulair en natuurinclusief bouwen, ondernemerschap en toerisme. Het terrein wordt een levend laboratorium waar materialen een tweede leven krijgen, gebouwen herbruikbaar zijn en biodiversiteit versterkt wordt. Kinderen en bezoekers krijgen een centrale rol via educatieve programma’s zoals huttenfeest, bijenfeest, waterfeest en vleermuisnacht. Via insectenhotels en wateronderzoek leren ze spelenderwijs ecologie en techniek.
Van der Poll: “De Steenuil is meer dan een camping of een werkplaats. Het is een plek waar bouwen, werken en natuur elkaar versterken.”
Op de kavel is veel ruimte voor de natuur.
Financieel en maatschappelijk draagvlak
Het plan vraagt forse investeringen. Van der Poll rekent op subsidies, steun van banken en betrokkenheid van sponsoren en vrienden. “Startups hebben vaak weinig kapitaal, maar het moet ook financieel haalbaar zijn. Daarom wil ik slim omgaan met ruimte en een verdienmodel ontwikkelen dat lage kosten voor gebruikers mogelijk maakt, terwijl er maatschappelijke waarde wordt gecreëerd.”
Status en vervolg
Eind augustus diende Van der Poll zijn plan in bij de gunningscommissie en presenteerde dit op 3 september aan experts op het gebied van circulaire economie, duurzaamheid en gebiedsontwikkeling. “De presentatie verliep goed en vragen werden naar tevredenheid beantwoord.” De commissie schrijft de komende weken beoordelingen en komt tot een gezamenlijk advies, dat de gemeenteraad bespreekt. Eind september wordt duidelijk welke partij het project mag uitvoeren.
Iets teruggeven
Voor Van der Poll is De Steenuil ook een persoonlijk project. “Ik woon hier sinds mijn twaalfde en heb veel kansen gekregen, ook van de gemeente. Met GREEN Harderwijk heb ik ervaring opgedaan in ondernemen en community-building. Nu wil ik de samenleving iets teruggeven: een maatschappelijke broedplaats waar anderen plezier en inspiratie vinden. Tegelijkertijd wil ik kinderen kennis laten maken met natuur en techniek, in een openlucht leerpark dat werkt als een levend museum.”
Het project brengt risico’s met zich mee, erkent hij. Er is geen garantie dat De Steenuil over vijf jaar nog bestaat. “Juist daarom moet het waarde behouden, anders is het kapitaalvernietiging. Met De Steenuil kan Harderwijk zich landelijk profileren als voorloper in circulair en natuurinclusief bouwen.”
