De droom om een eigen horecazaak te hebben kwam voor Arjan Visch uit in 2022. Hij verliet zijn baan in het onderwijs, zijn vrouw Gerdy stopte met de kapsalons. Bijna vier jaar later kijken ze heel tevreden terug op wat ze de afgelopen periode bereikt hebben: “Uniek ben je maar voor even.”
Unieke kans
“Een kans als deze komt niet vaak voorbij. Een grote zaak biedt meer mogelijkheden als het loopt. De locatie, de grootte van het bedrijf en in Harderwijk, dit konden we niet laten gaan. In januari kregen we dit aanbod en zaten we om de tafel over de koop. We moesten snel beslissen, het ging in de hoogste versnelling”, kijkt Arjan terug op het begin.
In april kregen ze de sleutel. “We hebben toen zes weken alles op alles gezet om in april open te kunnen gaan. We doen alles samen met onze compagnons Robert Jonker en Jan Dooijewaard van restaurant De Dorpskamer en restaurant Van Sprang. Die samenwerking is van twee kanten heel waardevol en loopt tot ieders tevredenheid. Hierdoor konden we ook snel ons concept neerzetten. Ook de relatie met de vorige eigenaren, de familie Posthumus, is heel goed. Het contact en hun bereidheid om te helpen is heel fijn.”
Prachtige plek met beleving
Met een drukke eerste zomer was er voor de Harderwijkse ondernemers amper tijd om na te denken over een stip op de horizon. Het moest in één keer goed zijn. Het was direct mooi weer en iedereen ontdekte zonder coronabeperkingen de potentie van de boulevard. “De boulevard is enorm in trek, lokaal, regionaal en internationaal. We hadden die populariteit niet voorzien. Waar de boulevard vroeger vooral voor de toeristen was, is het nu ook een prachtige plek voor de Harderwijkers. Mensen ervaren hier altijd het vakantiegevoel met de mooiste ondergaande zon, de palmbomen, het strand en het unieke uitzicht voor je en de binnenstad als achtertuin. Mensen noemen dit het mooiste plekje van Harderwijk. En wij maken het telkens nog wat mooier.”
Inmiddels hebben ze drie keer Kerst en Koningsdag achter de rug en zien ze waar kansen en bedreigingen liggen tijdens de seizoenen. “Het aanbod in restaurants in Harderwijk is groot en wij willen bij Monopole beleving toevoegen, ook in de details. Zo komen we in de wintermaanden tijdens het diner met een dessertwagen langs.”
Tijdloos en stijlvol
Monopole wil vooral voor een breed publiek toegankelijk zijn. Met een eigen stijl, origineel en eigentijds, waardoor iedereen van 0 tot 100 zich welkom voelt.
Gerdy doet het interieur en heeft oog voor detail, netheid en stijl. Zij krijgt veel complimenten over de kerstversiering, die er sinds 15 november hangt en die ze zelfbedacht heeft, zoals de cocktails in de boom. “Van het peper- en zoutvaatje, de menukaarten tot het kaarsje en de roos op tafel. Alles moet goed staan en tot in detail kloppen.”
Band met de gast
Een band opbouwen met de gasten is wat Arjan van toegevoegde waarde vindt voor een terugkerend bezoek. “Het mooie van ons restaurant is dat jongeren hier op vrijdagavond en zaterdagavond een cocktail kunnen drinken met een mooie borrelbite erbij. Ze zitten niemand in de weg. De jonge generatie heeft in de zomer als ze een cocktail drinken met een hapje en een palmboom op de achtergrond een Instagram waardig plaatje.”
s’ Winters is er het proeverijmenu: onbeperkt genieten van kleine gerechtjes. “We zijn een restaurant in de stijl van een grand café. Je kunt hier prima een avond uit hebben met alles erop en eraan, maar ook voor relatief weinig geld een kwalitatief goede maaltijd nuttigen met dezelfde beleving.”
Het restaurant heeft binnen 140 plaatsen en het buitenterras is flexibel met 200-250 zitplekken. Op drukke zomermaanden zijn er zo 1.500-2.000 bezoekers over de hele dag. Dan is horeca topsport, weet Arjan.
Gerdy: “We hebben in het hoogseizoen een team van 92 medewerkers, waarvan veel vakantie- en oproepkrachten. In de winter zijn dat er 40 tot 50. Veel mensen werken hier vanaf het begin en ook als ze weggaan door stage of studie kunnen we vaak nog een beroep op hen doen.”
Monopole is zeven dagen per week open; dat geeft uitdaging, maar biedt ook flexibiliteit voor fulltime personeel. Arjan: “Ons team komt uit vooral Harderwijk, Ermelo en Zeewolde en is ons meest waardevolle gereedschap. We doen er alles aan om het zo leuk mogelijk voor iedereen te maken. Onderling hebben ze het ook gezellig. We doen samen sportieve uitjes, zoals de Zevenheuvelenloop, padel- en zaalvoetbaltoernooitjes en er is een gezamenlijk feest met de Dorpskamer, Van Sprang en het Foodcenter.”
Monopole is een hotel-restaurant dat nog de sfeer van een familiebedrijf ademt. Een locatie die succesvol is door gewoon te blijven en waar de eigenaren zichtbaar en aanwezig zijn. “Dat is fijn voor de gasten en ook voor de medewerkers.”
Monopole ademt nog de sfeer van een familiebedrijf. “We doen heel veel samen en zijn als eigenaren zichtbaar en aanwezig.”
Originele events
Onderscheidend is Monopole met de events, die het restaurant twee tot drie keer per jaar organiseert voor de gasten. “We vinden dit zelf erg leuk om te doen en ik kan er mijn creativiteit in kwijt”, vertelt Arjan. “Je bent maar een bepaalde tijd uniek en het is onze uitdaging om altijd origineel te blijven. De ideeën ontstaan bij mij altijd onder de douche of tijdens het hardlopen met een lekker muziekje aan.”
De Dutch Diamond Dinnershow was eind november 2024 het begin en wordt op donderdag 27 november herhaald met een matinee luncheditie. “Mensen hadden een leuke avond en zo zijn de events gaandeweg ontstaan.”
Er kwam een vervolg met een Amsterdamse avond in maart, een haringparty in juni en een Griekse avond eind augustus 2025. “Het zijn avonden vol details. Bij de Amsterdamse avond werden de traditionele Amsterdamse gerechten in een nieuw jasje gestoken. Er was een accordeonist bij binnenkomst, er stonden tulpen op tafel en de Febo bracht op de fiets Amsterdamse kroketjes binnen.”
De Amsterdamse muziek en de likeurtjes op tafel in de vorm van Amsterdamse paaltjes maakten het af.
De haringparty in juni was een aangekleed feest op de vlonder met originele haringhapjes.
Ook de Griekse avond aan het eind van de zomer was een succes met decorstukken en het traditionele borden kapot gooien op het terras. “Ik ben echt fan van Griekenland en borden stukgooien was mijn eigen jongensdroom. We hadden Grieks fruit en druiven op tafel, serveerden Griekse gerechten en een Griekse vriend van mij heette iedereen welkom. Na afloop was er vuurwerk. Een prachtige avond!”
Donderdagavond
De kleinschalige events voor 100-150 mensen zijn altijd op donderdag, beginnen vaak rond 18.00 uur en eindigen rond 23.30 uur. Dit spreekt vooral de doelgroep 40+ aan, die het hele weekend dan nog voor zich heeft. “We hebben een trouwe schare fans; zo’n evenement is vaak in een paar dagen uitverkocht. We beginnen op tijd en het is bijna altijd in combinatie met eten. Wij gaan voor kwaliteit en blinken uit in originaliteit. Het ontstaat spontaan en het klopt van a tot z.”
Hotel
Arjan neemt de bediening op zich, Gerdy is verantwoordelijk voor het hotel en de aankleding en stuurt de housekeeping aan. Het hotel blijft vaak wat onderbelicht maar dit geeft volgens Arjan de meeste uitdaging. “Het hotel heeft negentien kamers, dat is intensief, maar de vraag is ook of dat er genoeg zijn. Door het jaar is de bezetting goed en in de zomermaanden loopt het heel goed met veel fietsers die hier overnachten en ontbijten, zakelijke gasten van over de wereld die bedrijven naar ons toebrengen. De bereikbaarheid en parkeergelegenheid in de binnenstad geeft in de winter wel het nodige ongemak, net als de geluidsoverlast die er altijd wel wat is.”
Tot slot concluderen Arjan en Gerdy: “We zijn heel tevreden en de uitdaging is vast te houden wat we hebben. Tegelijk kijken we hoe het nog beter, mooier en leuker kan. Een mooi dakterras met een rooftop bar zou weer iets unieks zijn. We onderzoeken uitbreidingsmogelijkheden en zijn altijd bezig met ontwikkeling.”
Monopole Restaurant-Hotel
Buiten de Bruggepoort 3
3841 CT Harderwijk
Tel: 0341-412104
info@monopoleharderwijk.nl
www.monopoleharderwijk.nl
